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Madame Tussauds (Placemark di Google Earth), meglio conosciuto come il Museo delle Cere, è una delle più popolari attrazioni di Londra, nonchè metà tra le più visitate dai turisti di tutto il mondo. Nelle sue sale sono in mostra oltre 400 statue di cera che riproducono fedelmente, nei minimi particolari, personaggi famosi dello spettacolo, del cinema, della musica, della politica e dello sport che, a differenza che in molte altre esposizioni, si possono avvicinare, toccare e fotografare. Gironzolando tra le varie sezioni del Museo si possono apprezzare decine di statue di celebrità a grandezza naturale posizionate in allestimenti che variano nel tempo, sia perchè vengono sempre aggiunti nuovi pezzi, sia perchè vengono continuamente realizzate rappresentazioni speciali in corrispondenza di festività o particolari periodi dell’anno. Quando ci sono stato l’ultima volta, durante le feste di Natale del 2004, si poteva ad esempio ammirare un presepe molto singolare: Giuseppe e Maria avevano i volti di David e Victoria Beckham mentre i Re Magi avevano le fattezze del Presidente Bush, del premier Tony Blair e del principe Filippo di Edimburgo; i pastorelli erano impersonati da Samuel Jackson e Hugh Grant e l’Arcangelo Gabriele era rappresentato da Kylie Minogue in versione alata. Nella sezione “Garden Party” era stata invece riprodotta in un bel giardino -rigorosamente di cera- un’elegantissima festa con Michael Jordan, Brad Pitt, Madonna, John Travolta, Naomi Campbell e molti altri personaggi in voga del jet set. In un’altra sala si potevano ammirare le principali star cinematografiche come Silvester Stallone, Arnold Swarzenegger, tutti gli 007 da Sean Connery a Pierce Brosnan, Harrison Ford, James Dean, Liz Taylor, Charlie Chaplin e un’infinità di altre star degne della Hall of Fame. La sezione “Grand Hall” accoglieva invece le statue dei membri di tutte le famiglie reali europee, personaggi storici, statisti, scrittori e artisti e devo ammettere che faceva una certa impressione farsi fotografare con l’intera famiglia reale inglese,
tutti i Presidenti americani, Gandhi, Mandela, Picasso, Van Gogh, Churchill etc. etc. La più famosa e visitata sezione del museo era però senza dubbio la “Camera degli Orrori“: in essa erano ricreati i più macabri episodi di violenza della storia. Esibizioni di torture medievali ed esecuzioni capitali e rivisitazioni dei giorni del terrore durante la Rivoluzione Francese si affiancavano ad omicidi celebri, primo tra tutti quello di Kennedy. Infine, nella suggestiva sezione “Spirit of London“, il visitatore saliva su un tipico taxi inglese e si godeva una gita spettacolare e suggestiva in una Londra ricreata per fargli godere gli eventi principali avvenuti in più di 400 anni di storia. Questa era l’unica parte del museo in cui venivano impiegati gli effetti speciali visivi e sonori più moderni per ricreare un’atmosfera quanto mai realistica mentre nelle altre sale era il silenzio la miglior colonna sonora possibile per lo spettacolo offerto da quelle incredibili statue. Solo le opere dei migliori artisti vengono ammesse in questo gotha della scultura di cera. Ognuno di questi capolavori è fatto di cera d’api e paraffina, con una lavorazione artigianale che richiede parecchi mesi e delle sedute di posa degli stessi “originali”. Dopo l’imponente lavoro di cesellatura, il modellista deve curare ogni minimo dettaglio per rendere la statua più realistica possibile: accade allora spesso che utilizzi i vestiti e addirittura i capelli della star rappresentata. Il turn-over dei personaggi esposti è continuo e la collezione del museo è costantemente arricchita di personaggi nuovi, scelti tra i più celebri e amati dal pubblico, mentre le cere sostituite vengono “parcheggiate” in un enorme magazzino sotto al museo. Quanto alla fondatrice, Madame Tussauds, era una Francese il cui vero nome era Marie Grosholz, nacque nel 1761 a Strasburgo e morì nel 1850 a Londra. Le sue prime figure di cera, rappresentanti filosofi famosi come Jean-Jacques Rousseau e Voltaire e personaggi di spicco come Benjamin Franklin, furono molto apprezzate alla corte reale di Versailles. Durante la Rivoluzione Francese, Marie modellò le teste di sovrani e rivoluzionari decapitati dalla ghigliottina ma nel 1802, dopo aver sposato François Tussauds e assunto il nome di Madame Tussauds, si trasferì in Inghilterra dedicandosi a portare in giro per l’intero Paese con vagoni e caravan la sua collezione-museo di figure di cera. La sua macabra raccolta dei personaggi della Rivoluzione del 1789, accanto alle statue dei torturati, dei furfanti e degli assassini, affascinava il pubblico. Nel 1835, dopo aver girato per 33 anni con le sue creazioni, stabilì la sua prima mostra permanente -“The Bazar”- a Londra, in Baker Street, a poca distanza da dove sorge l’attuale museo che ospita tutt’oggi sculture fatte dalla fondatrice in persona. Musei delle cere Madame Tussauds, oltre che a Londra, sono stati creati ad Amsterdam, Hong Kong, Las Vegas e New York, ma il primo e più antico, in Marylebone street, continua ad avere un fascino tutto speciale. Se siete a Londra e, tra un pub e l’altro, vi va di passare un paio d’ore in un modo originale, vi assicuro che una visita a Madame Tussauds non vi lascerà delusi. Per evitare lunghe code vi consiglio però di acquistare in prevendita il biglietto. Potete farlo sul sito ufficiale del museo su cui troverete anche una notevole quantità di immagini e di informazioni sugli orari di apertura e sul modo per arrivarci comodamente.