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Sarà perché tutto quanto riguarda in qualche modo il Regno Unito mi affascina o magari perché il suo nome in gaelico significa “luogo paludoso”, ma per me, Veneziano d.o.c., Cork è una delle città più affascinanti che conosca, oltre che una delle più antiche dell’Irlanda. I primi insediamenti risalgono infatti al VII secolo, quando S. Finbarre vi costruì un’abbazia che divenne in breve un importante e famoso centro di studi; l’abbazia ed il piccolo centro abitato che era sorto nella vicinanze vennero distrutti dai Vichinghi in una delle loro tante incursioni. Furono però gli stessi Vichinghi a gettare nell’isola sul fiume le fondamenta di quello che sarebbe poi diventato l’attuale centro storico di Cork. La città, in seguito, si arrese ai Normanni nel 1172 che nel medioevo ne fecero un importante porto, specializzato nell’esportazione di pellame, lana, burro e formaggi. Il suo continuo prosperare diede il via anche alla difficile opera di bonifica delle paludi che avevano dato il nome alla città, e attirò molti Ugonotti francesi che vi si stabilirono costruendo un loro quartiere che contribuì a dare alla città, tagliata in due dal fiume Lee, l’aspetto dinamico, gradevole e suggestivo che ha ancora oggi.
Cork si fa infatti apprezzare e ricordare per l’atmosfera gaia e vivace delle sue strade, per le facciate multicolori delle sue case, per il temperamento estroverso dei suoi abitanti e per un paesaggio che mescola il verde dei prati e dei giardini all’indaco del Mare Celtico.
Girare per il centro è gradevolissimo e ci si imbatte ad ogni angolo in scorci e panorami affascinanti, oltre che in innumerevoli testimonianze dell’antichissima storia di Cork.
La Chiesa di Shandon, caratteristica con le sue 2 facciate bianche e 2 rosse, costruita nel 1722 sull’omonima collina, è un ottimo punto di partenza perché la vista di cui si gode dal suo campanile abbraccia l’intera città con il caratteristico Butter Exchange, un piccolo delizioso centro artigianale dove si trovano pregevoli porcellane, gioielli, ceramiche ed articoli in lana a prezzi ragionevolissimi.
Da questo “mercatino” è facile poi raggiungere St Patrick’s Street, il centro commerciante di Cork oltre che vero e proprio cuore della città. La strada è in realtà un canale coperto che conduce al Ponte di San Patrick, un affascinante ponte a 3 arcate che molti considerano il simbolo della città.
Ma l’attrazione più famosa è sicuramente il Castello di Blarney: questa imponente rossa venne fatta costruire nel 1446 su uno sperone roccioso che domina il corso del Martin da Dermot LaidirMacCarthy e deve gran parte della sua fama alla Blarney Stone che, secondo una
leggenda, donerebbe l’eloquenza a chi la bacia. Verità o leggenda, gli abitanti di Cork sono cordiali, amichevoli e … “chiacchieroni”, decisamente diversi da come comunemente si immaginano gli isolani. Da queste parti vanno fieri, oltre che delle notevoli tradizioni letterarie e artistiche della città, anche di un non comune patrimonio gastronomico, le cui radici risalgono a quei mercati che già alla fine del Settecento vantavano prodotti allora di lusso come il bacon, il burro o il manzo che, ancora oggi, costituiscono gli ingredienti principali dei piatti caratteristici di Cork

Un motivo in più per farci un salto …