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Quello di Siena è sicuramente il più conosciuto ed il più sentito ma il Palio di Ferrara non gli è certo da meno senza considerare che è il più antico del mondo. Anche quest’anno, come la prima volta nel lontano 1279, domenica 28 maggio le contrade si daranno battaglia per conquistare il palio, ma, soprattutto, per celebrare il ricordo dei tempi in cui il la città estense era uno dei principali centri della vita politica, artistica e sociale della penisola. In origine, il Comune di Ferrara stabilì che il Palio si corresse due volte l’anno: il 23 aprile in onore di San Giorgio patrono di Ferrara, ed il 15 agosto in onore della Vergine Assunta. In quei due giorni di gran festa, davanti a tutta la città chiunque volesse partecipare poteva iscriversi alle corse dei cavalli, de
lle asine, delle putte e dei putti. I cavalli correvano seguendo il corso del Po lungo via Ripagrande dal borgo della Pioppa fino al Castel Tedaldo mentre gli uomini, le putte e gli asini seguivano percorsi diversi: il premio per i vincitori era il palio, un panno di stoffa riccamente decorato mentre il secondo ed il terzo classificato venivano ricompensati  rispettivamente con una porchetta ed un gallo.

Otto squadre, oggi come sette secoli fa, si sfidano per la conquista del drappo: i quattro rioni interni alle mura: San Benedetto, Santa Maria in Vado, San Paolo e Santo Spirito ed i quattro borghi fuori dalla cinta: San Giacomo, San Giorgio, San Giovanni e San Luca. Prima della giornata delle corse, che
chiude l’intero palio, ci sono anche una ricca serie di suggestivi avvenimenti, inaugurati nella splendida Cattedrale il 6 maggio quando, al termine di un lungo corteo, i quattro drappi dipinti da artisti ferraresi sono stati benedetti dal Vescovo mentre le congregazioni delle Arti e dei Mestieri hanno offerto un cero a San Giorgio per invocarne la protezione. La settimana successiva, il 13 maggio, la Piazza Municipale ha ospitato i Giochi Giovanili delle Bandiere e gli Antichi Giochi delle Bandiere Estensi, che hanno visto confrontarsi, rispettivamente, i giovanissimi atleti delle Contrade e i più esperti sbandieratori e musicanti in sei specialità: singolo tradizionale, doppio tradizionale, piccola squadra, grande squadra, musici e combinata (somma dei migliori punteggi ottenuti).

Il 20 maggio, a partire dalle ore 21, un suggestivo e coloratissimo corteo composto da oltre 1500 figuranti nei tipici costumi quattrocenteschi, attraverseranno la città partendo dalla Porta degli Angeli per arrivare nel Castello Estense.
Dal suo sontuoso palazzo il Duca, seguito dalla sua Corte, farà il suo ingresso in Piazza Castello per assistere dal suo palco d’onore alla complessa coreografia con cui le otto contrade presenteranno i loro Putti, Putte, staffieri ed asine, fantini e cavalli che parteciperanno alle corse al Palio dell’ultima domenica di maggio.

Infine, il 28 maggio, tutti nell’incantevole cornice di Piazza Ariostea (Placemark di Google Earth) per le corse tra rioni e borghi: i palii contesi nelle corse sono i quattro tradizionali: quello verde, dedicato a San Paolo, per la corsa delle putte, due giri della piazza a cui possono partecipare tutte le ragazzine con meno di 16 anni e residenti nella provincia; quello rosso, intitolato a San Romano, per la corsa dei putti lungo lo stesso percorso e con gli stessi requisiti per la
partecipazione; quello bianco, dedicato a San Maurelio, per la corsa delle asine, tre giri di pista per le asine ed i loro staffieri ferraresi; infine quello giallo (o dorato), in onore di San Giorgio per la corsa dei cavalli, 4 giri della piazza con lo stesso complesso cerimoniale del Palio di Siena e la stessa suggestione.

A due passi dalla Piazza, c’è un ulteriore validissimo motivo di passare una giornata a Ferrara, il Ristorante “Ariostea”, dove assaggiare i migliori piatti della tradizione estense preparati in maniera sopraffina. Non ne rimarrete delusi.

Sito ufficiale del Palio di Ferrara